Congreso debe agilizar aprobación de ley para combatir odio racial en EEUU

29 de Julio de 2009, 03:10pm ET
María Peña

Washington, 28 jul (EFE).- El Congreso debe aprobar sin demoras una ley que castigue los crímenes motivados por el odio, para evitar tragedias como las de 2008 contra los hispanos Robert Cantú, en Ohio, o Luis Ramírez, en Pensilvania.

Los legisladores, claro está, no tienen varita mágica para borrar el historial de racismo en Estados Unidos pero sí pueden aprobar una ley que está pendiente de armonización bicameral para sancionar los crímenes que emanan de la intolerancia.

Cantú, de 18 años, sobrevivió el ataque del 30 de mayo de 2008 en el que, según ha relatado, fue arrastrado con una soga al cuello mientras sus atacantes le gritaban insultos raciales.
Le gritaban en inglés "spik" (forma despectiva de referirse a los hispanos en EEUU) y "salta-fronteras", aunque nació en Texas. Logró zafarse con moretones y lesiones superficiales.

"Tenían planes de llevarme a un parque y colgarme de un árbol", alegó Cantú en una entrevista divulgada por el grupo Votolatino.org.

El único atacante acusado fue Dale Klein, que entonces tenía 17 años. El mes pasado, Klein, ahora de 18, no disputó los cargos de intimidación étnica y recibió una sentencia de 10 días de prisión y una multa de 100 dólares.

Ramírez, un indocumentado mexicano de 25 años, no vivió para contarla. Fue atacado el 12 de julio de ese mismo año por seis adolescentes en Shenandoah (Pensilvania). Quedó en coma y murió dos días después en un hospital, y sus atacantes fueron condenados a seis meses de prisión.

Los detalles del caso Cantú, en el poblado de Mount Vernon en el condado Knox, siguen confusos, pues ni el informe policial ni las fotografías aclaran si éste tenía o no la soga al cuello, o por cuánto tiempo.
Pero lo que queda claro, a juicio de grupos hispanos como LULAC o MALDEF es que Cantú y Ramírez fueron atacados por ser hispanos, algo que ven cada vez más con lamentable frecuencia en algunos sectores del país.
"Queremos que el Departamento de Justicia haga la investigación independiente que merece. La policía no interrogó a los otros dos sospechosos en el caso ni se tomó la molestia de hablar con la familia... basarse en un informe policial no es suficiente", dijo hoy a Efe en entrevista telefónica Jason Riveiro, director de LULAC en Ohio.
Para Riveiro, la ley que estudia el Congreso ampliaría significativamente otra medida aprobada en 1968 tras el magnicidio del líder de los derechos civiles, Martin Luther King Jr.
Por otra parte, afirmó que "vemos un vínculo entre este tipo de crímenes y el sentimiento anti-inmigrante en ciudades que son nuevos destinos de inmigrantes".
Ohio ocupa el séptimo lugar en EEUU en crímenes motivados por el odio, señala el grupo judío Anti-Defamation League.
Según el Southern Law Poverty Center, que vigila las actividades de 926 grupos extremistas, éstos engrosaron sus filas en 2008 "alimentados por los temores a la inmigración, la crisis económica y la elección de un presidente negro".
Paco Fabián, portavoz de America's Voice, dijo durante una conferencia sobre inmigración auspiciada por el Centro Internacional para Periodistas que, según el FBI, hubo un aumento del 40 por ciento en delitos contra hispanos y "habrá un precio político muy alto si no se resuelve el problema migratorio".

El Senado aprobó la semana pasada dentro de una medida de gastos de defensa la "Ley Matthew Shepard para la Prevención de Crímenes de Odio" para reducir los delitos cometidos en base a la raza, género, religión, nacionalidad u orientación sexual de las víctimas.
Esa ley, que lleva el nombre de un estudiante torturado y asesinado en 1998 por ser homosexual, amplía los poderes de las autoridades federales, locales y estatales para investigar y procesar a los acusados por esos delitos.

La Cámara de Representantes aprobó su propia versión en abril pasado y falta elaborar un sólo texto definitivo.

El presidente Barack Obama ha instado al Congreso a que apruebe cuanto antes la ley, pero los legisladores tienen otras prioridades antes del receso veraniego de cinco semanas que comienza el 7 de agosto.

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